HISTORIA ACERCA DEL TIPI
La vida diaria tradicional de los indios al igual que la vida diaria en el tipi está llena de símbolos. El símbolo más conocido es el círculo. En la misma manera que el niño nació en el "círculo" del tipi, la vida humana también se desarrolla en en un ciclo de nacimiento y muerte. Los hombres se reunieron en un círculo alrededor del fuego y los pueblos "tipi" se construyeron igualmente en forma de círculo o semi-círculo.
Mucho tiempo antes que en Norteamérica se conociera el caballo, los indios vivían en las tiendas típicas en forma de cono. Pasaban la mayor parte del año en moradas fijas, sobre todo en viviendas construídas con tierra o alojamientos cubiertos de corteza. La forma de estos alojamientos dependía de la región o de la tribu. Los pueblos cultivaban la calabaza, el frijol y sobre todo el maíz. Ellos coleccionaban la baya, los champiñones y hierbas y cazaban todo tipo de pequeños animales. En época de caza se dedicaban a seguir los imposantes bisones ( en la primavera y en el otoño) y vivían en los tipis.
Los alojamientos eran jalados por perros mucho más grandes que los europeos. Las astas de los tipis se amarraban a los perros en forma cruzada y también se colocaban los cueros que servían para cubrir el tipi y los implementos necesarios al igual que los llamados "Travois", unas astas que medían hasta 6 metros de largo. |
El caballo a América fue llevado por los conquistadores españoles en la primera mitad del siglo 17, lo que facilitó la caza de los bisones por todas partes. Por este motivo los pueblos sedentarios se convirtieron en pueblos errantes, especialmente las tribus que vivían en la costa del este y los cuales fueron víctima de la llegada de los europeos. Es interesante resaltar que en esta época los indios comían carne, especialmente seca, porque tuvieron la oportunidad de utilizar la sal que conseguían a través del trueque con los "Blancos". Los indios no sólo comían la carne del bisón, sino también trabajaban la piel con la cual hacían ropas, recipientes que utilizaban para sus provisiones y también elaboraron el estribo para el caballo. Los tendones del bisón servían de utensilios de costura y como hilo de los arcos que se utilizban para la caza. De los huesos y de los cuernos se fabricaban herramientas como agujas ; y también se utilizaba como adorno de belleza para la mujer. La parte interna que tiene un ácido especial era utilizada para curtir la piel del bisón y darle un color blanco especial que permitía la luminosidad en el interior del tipi.
En el siglo 19 la piel del bisón que era utilizada para cubrir los tipis fue reemplazada por el lino blanco. La impermeabilización del lino se conseguía a través del humo producido por la quema de ramas resinosas durante 24 horas en el interior del tipi. |
De esta manera el tipi fue protegido contra el viento que venía del oeste hacia la llanura. Por este motivo y también por razones rituales la entrada del tipi era en el este. El brasero no se encontraba en el centro,
sino debajo de las ventanas del humo, siendo esta la mayor diferencia con las otras tiendas de los pueblos errantes. Las dos ventanas del tipi servían como desfogue del humo y permitían la salida del humo por estar construídas en forma de chiminea.